Os lanternários

Se não mentem os alfarrábios

coube aos romanos antigos

criar a iluminação pública.

Não passavam de tochas

as lâmpadas de então,

que, postas sobre estacas,

iluminavam, solícitas,

quem ia em peregrinação.

Ofício perigoso era esse

de enfrentar as vias ermas

para com o fogo espantar

o receio dos passantes.

À falta de operários

que o pudessem executar,

designavam-se escravos,

que o povo chamou lanternários.

Passaram os séculos,

mas não o primordial

e arraigado medo da noite.

Extintos os escravos,

livres acendedores

foram chamados à lida:

homens em quem o escuro

não infundia temores.

Como antiga confraria

a cada geração recriada,

os combatentes do escuro

viram, por certo, a peste negra

e puseram em risco a sorte

para iluminar doentes burgos

enquanto os outros, entre paredes,

tremiam diante da morte.

Pode-se imaginá-los, ainda,

 varas com chama na ponta,

a iluminar castelos e palácios

em noites de coroação,

ou, quem sabe, de parte a parte,

clareando as noites da cidade-luz

em que regressava, triunfal,

o invencível Bonaparte.

Antes da eletricidade,

foram vistos, operosos,

acendendo ao entardecer

e apagando na alvorada,

sem lamúrias nem fadigas,

as lâmpadas que levavam

às metrópoles ou cidadelas 

as luzes firmes e amigas.

Não consta que alguma vez

tenham tido outra ajuda

além da oferecida pela lua cheia

ou pelas estrelas distantes,

companheiras silenciosas

na missão de tornar seguras,

para os crentes e os descrentes,

as ruas e praças perigosas.

Nem se sabe de pintor antigo

que os tenha posto em tela

nem de músico que os cantou

ou versejador que acaso

neles se tenha inspirado,

embora poesia, pintura e música,

ocupações dos amantes da noite,

sejam filhas do espaço iluminado.

No viver, como no criar,
há que ser como o lanternário,

trabalhador devotado da luz

que termina sua jornada

e, discreto, parte,

sabendo, no íntimo, que iluminar

a escuridão do outro

é obra da mais fina arte.